「老闆」（boss）一詞在職場和大眾文化中可謂飽受撻伐。電影里，當老闆的往往是冷酷無情的惡棍或道德敗壞的頭目。在數位遊戲中，boss是一系列必須擊敗的最後那只最大、最可怕的怪物。而這回是在工作上，你就是那個老闆了，所以你遇到了一個形象問題。如果google一下「壞老闆」，會蹦出3,600多萬個條目。標題諸如，「只有壞老闆會說的十件事」「怎麼把壞老闆玩壞」，或者我們最喜歡的，「如何在13種心理變態、怠慢無禮、陰險狡猾的小獨裁者手下生存」。甚至，還出現各種壞老闆網站。BadBosses.com上就有人展示了一張狼頭人身像。不用說，你肯定不甘心變成辦公室里的那匹大壞狼。
就拿瑪麗安來說吧，她是一所中型大學傳播系的市場營銷和社交媒體專家兼作家。她的老闆就是那種典型的糟糕者：不溝通、不能建立團隊目標、不能按時完成任務，與其他部門的合作也表現極差，他的效率低下已令其部門在整個校園內惡名昭彰。
當瑪麗安的老闆突然被炒魷魚時，團隊一片震驚。瑪麗安說，他們都不知道他在團隊外如此不受歡迎。但就在瑪麗安被選為臨時代老闆之際，麻煩來了：他經過談判得以留任6個月，並拒絕宣佈瑪麗安的新職位，甚至不肯幫她進行相關培訓。
然而，這一切一直不為外人所知。瑪麗安說：「他對我說他不想被看成跛腳鴨，但事情的確變得很尷尬。」時間一個月一個月過去了，沒人宣佈要更換老闆，團隊對前途日益深感焦慮，其他部門也開始公然反抗。更不妙的是，那位尚未離職的主管擱淺了整個大學的項目，還嚴重離間高級領導層。討厭的意外一樁接一樁。瑪麗安，這位即將管理11人團隊的「半職」領導，根本不知如何是好。瑪麗安說：「他就留下這麼個爛攤子，我實在擔心自己無力扭轉局勢。」
在我們培訓基層領導者時，通常會使用一個更樂觀、更正面形象的詞——催化劑，而不會說某領導者不負責任或是可怕的老闆。就像引起化學反應的某種成分，催化劑型領導者能夠激發人們的積極行動，助推低效過程發生正向改變，從而為新產品創造新理念，甚至更重要的，引起整個團隊的質的變化。
我們的研究和觀察顯示，差勁甚或平庸的領導者，與我們所說的催化劑型領導者之間存在巨大差異。後者在提高員工敬業度、加強團隊成員的參與感、博採眾長、集思廣益方面表現優異。另外，他們很少責怪別人。相反，他們接受問責以便兌現目標。
無論你是領導崗位上的新手，還是已有幾年領導經驗，想成為催化劑型領導者需要不懈努力，無法一蹴而就。出色的催化劑型領導者的共同特點是，他們有成為更優秀領導者的熱情，從不停止發展自己的領導技能，並時時反省自己——檢視自己如何才能成為更好的領導者。
本文摘錄自：領導力的精進，Tacy Byham、Richard S. Wellins，2017
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